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Le livre de Cécile Rastoin :
Edith Stein (1891-1942) Enquête sur la Source.

( Edition du Cerf, 2007 )

Comme Cécile Rastoin le dit elle-même dans son introduction, cet ouvrage sur la Carmélite Thérèse-Bénédicte de la Croix (Edith Stein) n’est ni une biographie, ni une hagiographie. C’est une enquête qui suit, bien sûr, le fil de la vie d’Edith mais s’organise autour des thématiques fondamentales qui permettent d’approcher le secret de sa rencontre avec le Dieu de Jésus-Christ. L’auteur, Carmélite au couvent de Montmartre, connaît Edith de l’intérieur : non seulement par une fréquentation de ses écrits dans une longue durée mais aussi parce qu’elle partage aujourd’hui la même expérience, dans la prière, la vie communautaire et la mission. "D’où surgit l’énergie vitale, la force de vie qui irrigue nos racines les plus profondes? Edith Stein en fait soudain l’expérience: elle jaillit d’ailleurs, de Quelqu’un d’autre, d’une Source infinie". Au tournant du chapitre 11° de son ouvrage, Cécile Rastoin nous permet d’identifier la Source qui alimente depuis le commencement la quête de vérité d’Edith. Elle nous montre comment la Carmélite de Cologne recueille désormais en un même élan les données de ses racines juives, le fruit de son travail philosophique et le cœur de sa passion pour Jésus-Christ, sans rien nier de son identité ni de son parcours intellectuel antérieur. "Dans ses recherches, Edith s’intéresse de plus en plus à la manière dont Dieu travaille au plus profond de notre cœur, en ces mystérieuses racines de notre être, pour nous communiquer l’art d’aimer" (chapitre 19°). Fille d’Israël, fille de l’Eglise, fille de sainte Thérèse "elle gravit la montagne du Carmel et peut témoigner de la "Source cachée" dans ses écrits carmélitains" (chapitre 27°). La sombre histoire de l’Europe, plongée alors dans la folie du nazisme, saisit de l’intérieur la trajectoire spirituelle d’Edith contrainte à l’exil : elle poursuit sa mission à travers l’écriture de "La science de la Croix", une lecture rigoureuse et expérimentale de l’œuvre de Jean de la Croix qui est une hymne à la "science de l’amour’" (chapitre 30°). Enfin, Cécile Rastoin nous parle de l’accomplissement de la mission de Thérèse-Bénédicte de la Croix jusqu’au don total d’elle-même (chapitres 31° et 32°). Mystère de compassion et de douloureuse fraternité, dans la foi et l’espérance: "Que les hommes puissent être ainsi, je ne le savais pas encore. Ni que mes sœurs et mes frères doivent ainsi souffrir… A chaque instant je prie pour eux. Entend-Il ma prière? Leur plainte certainement, Dieu l’entend." Un livre de 360 pages d’une grande densité et d’une belle écriture. L’auteur a pris soin de ponctuer ses 32 chapitres par des "excursus" qui constituent comme des respirations du récit de l’itinéraire d’Edith et ouvrent de riches pistes d’interprétation. Désormais, on pourra compter, dans les "essentiels" l’ouvrage de Cécile Rastoin: menée de bout en bout avec une grande rigueur intellectuelle, une vérification très sérieuse des documents historiques, cette "Enquête sur la Source" est écrite de façon simple et vivante; elle apportera autant à ceux qui veulent découvrir Edith Stein qu’à ceux qui la connaissent déjà pour avoir fréquenté son œuvre. Traductrice et interprète de la Carmélite de Cologne (cf. Edith Stein et le mystère d’Israël, Ad Solem 1998), Cécile Rastoin est aussi sa "sœur" et cette communion dans une même vocation transparaît dans bien des pages de ce livre.

( Sr Frédérique Oltra, Carmélite de St Joseph )

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