N’oubliez pas de rendre grâce ! (Lc 17, 11-19)
Visualisons la scène : dix hommes au bord du chemin, qui crient vers Jésus de très loin. Ils n’osent pas approcher, par crainte de le contaminer, ou d’être lapidés par la foule qui le suit et qui redoute tout autant ce cette horrible maladie, la lèpre. Elle exclut du corps social comme de la communauté des croyants, et la loi du Lévitque est sans pitié : « Le lépreux portera ses vêtements déchirés et ses cheveux dénoués […] et il criera : Impur ! Impur ! […] Tant que durera son mal, il demeurera à part ; sa demeure sera hors du camp » (Lv 13,45). Pourtant, cette lèpre qui les condamne à vivre en marge ne les décourage pas : ils bravent interdits et peurs pour attire l’attention de Jésus et implorer sa miséricorde !
Et Jésus, lui, ne se précipite pas. Son attitute peut même sembler étrange, comme s’il cherchait à esquiver. Mais n’est-il pas sous surveillance ? Les pharisiens et les scribes ne  mènent-ils pas une guerre de harcèlement théologique et social contre Jésus, n’ont-ils pas dépêché des espions pour relever le moindre écart à la Loi et gonfler le dossier d’accusation ?

En réalité, Jésus respecte d’abord la gêne des lépreux : il ne les invite pas à s’approcher pour les guérir. Il ne s’agit pas seulement de cela ; il faut qu’ils retrouvent leur place dans la communauté des humains ! Avec douceur et autorité, avec délicatesse et sans rien exiger pour lui-même, il leur ordonne d’aller se montrer aux prêtres. Car selon la Loi, c’est aux prêtres de constater officiellement la guérison, puis de faire offrir divers sacrifices, à la charge de la personne guérie et à la mesure de ses moyens. Or ils ne sont pas encore guéris : quelle audace ! Jésus leur demande un acte de foi total, dont l’essentiel est de se mettre en route, de commencer. Leur lèpre est encore là, sous leurs yeux, elle leur ronge la chair, et pourtant ils
partent sans discuter, sur la seule parole de Jésus.
Et c’est en chemin qu’ils constatent leur guérison : subite, complète, pour les dix en même temps. Mais si les dix ont cru, un seul revient pour remercier : le plus pauvre, le plus méprisé, le seul Samaritain de la petite troupe. Peut-être était-ce lui qui avait le plus à perdre, et donc le plus conscient de l’immensité de ce qu’il venait de gagner ! Les dix ont reçu le même cadeau du Christ, et pour neuf d’entre eux, cela a semblé normal. La bonté de Dieu ne les a pas tirés de leur égocentrisme : ils ont saisi le bienfait avidement, sans entendre l’appel à sortir de leurs véritables tombeaux pour entrer dans la liberté que Jésus leur offrait, une liberté bien plus précieuse que la guérison des corps !

Le Samaritain, lui, revient sur ses pas, oubliant même qu’il devait se montrer aux prêtres ! Il a une autre mémoire à nourrir ! Il est passé à une autre priorité : rendre grâce, remercier d’être en vie et reconnaître que cette vie, il ne se l’est pas donnée lui-même, mais qu’il l’accueille, d’un autre, d’un tout Autre… Il revient fou de joie et non plus fou de douleur, jubilant, parlant fort pour que tous l’entendent, sans cesser de remercier Dieu. Il prend
conscience d’une évidence bouleversante : c’est par amour qu’il est guéri ! C’est l’amour sans fond de Jésus qui l’a rejoint, par-delà tout ce qui les séparait, y compris sa propre lèpre. Cet homme, rendu à lui-même et à sa dignité d’être humain, se prosterne aux pieds du Maître.
Libéré de sa lèpre, il n’en est plus l’esclave : en homme libre, il vient dire merci avec son corps guéri et son cœur adouci par la joie, un merci qui n’est dû qu’au Dieu sauveur.

Et la surprise n’est pas terminée : Jésus lui dit que c’est sa foi qui l’a sauvé ! Les neuf autres Juifs ont oublié, ou n’ont pas jugé nécessaire de retourner à la source pour dire leur reconnaissance à Jésus et à Dieu.
Et nous ? Bien des fois, nous ne voyons pas la bonté à l’œuvre quand de bonnes choses nous arrivent. Sommes-nous capables de dire « merci » à ceux qui nous aident à tenir debout ? Combien de fois nous disons-nous que l’autre ne fait que son travail, son devoir ? Combien de fois je prends la gentillesse pour acquise, sans me donner la peine de remercier ? Le Samaritain, qui a pris la peine de revenir trouver Jésus, devient pour nous l’icône de la gratitude.

Rendons grâce à Dieu pour cette vie reçue en abondance, malgré ses écueils et ses imperfectons, pour sa Parole de réconfort, et parce qu’il entend notre voix lorsque nous crions vers lui ! Que nous puissions toujours compter les bénédictons reçues de lui , et que chacun, chacune d’entre nous puisse prendre le temps de dire un vrai « merci » au cours de nos journées encombrées !