Jésus appelle à lui ses douze disciples : un petit groupe fort disparate : Pierre, André, Jacques et Jean, des pêcheurs (Mt 4,18-22), Matthieu le publicain (Mt 9,9) ; les sept autres sont nommés pour la première fois. Cités par paires, ces douze, Jésus les envoie en mission vers les brebis perdues d’Israël (v5). Ce n’est qu’après sa résurrection, qu’ils seront envoyés jusqu’aux extrémités de la terre (Ac 1,8).

C’est au sein du peuple que Dieu s’est choisi, que les disciples sont appelés à faire comme Jésus :

– Expulser les démons, c’est-à-dire tout ce qui divise intérieurement et extérieurement ; c’est travailler à l’unité.

– Guérir toute maladie et toute langueur. Dans la conception de l’époque, la maladie est souvent liée au péché (v1 ; Mt 4,23-24). C’est enlever les obstacles à la sainteté.

– Proclamer que le Royaume des Cieux est tout proche (v7 ; Mt 4,17). Qu’est-ce que le Royaume des Cieux, sinon cette proximité inouïe de Dieu d’où découlent les dons d’unification et de sainteté.