Dans le chapitre précédent, l’évangéliste nous disait que personne ne savait quand le maître absent reviendrait. Charge à chacun de veiller pour l’attendre.
À présent, il nous parle d’une nuit, celles des noces. Car c’est bien à des épousailles que le Royaume est comparé. L’époux est attendu. Ici, point question de la fiancée mais de dix jeunes filles qui vont prendre part à la fête. S’y sont-elles préparées, lumière au cœur ? Toutes, motivées pour les réjouissances, sortent ensemble à la rencontre de celui qui va venir.
L’attente est longue et la fatigue vient à bout de l’enthousiasme de toutes : elles s’assoupissent et s’endorment jusqu’au moment où un cri s’élève au milieu de la nuit, voici l’époux ! Certaines ont tout pour être ajustées à la fête. Les autres ne le sont pas et sont contraintes de différer le moment de la rencontre. Mais, « plus tard », ce sera « trop tard ». La réalité de la nuit a été mésestimée et elle risque d’engloutir celles qui n’ont pas de quoi la traverser. Oui, certaines sont folles de ce déni. Promises à la rencontre, portées par l’espérance et le désir fou de rencontrer l’époux, elles partent sans rien sur elles, dépouillées de réserves. Ont-elles confondu enthousiasme profond et euphorie du moment, sans avoir de quoi nourrir la persévérance dans l’attente ?
Espérance et euphorie ne sont pas synonymes. La vigilance les sépare, avec au cœur, la mémoire des instants lumineux pour éclairer les nuits de l’absence. L’enthousiasme et l’élan ne sont pas à étouffer sous les avertissements, ils sont à vivre pleinement comme ce qu’ils sont : une étape. Il ne s’agit pas de saper le bonheur et de brouiller les évidences. Au contraire, il s’agit de les cultiver, de les vivre intensément pour que leur clarté perdure. Ainsi, quand la nuit tombe et que l’époux tarde à venir, les vierges sages déploient dans la nuit la clarté de leur espérance.